Kauffman Stadium 之旅－追日誌 @ Pixnet

一直期待著手記下這一天的遊記，但是事情發生總有個先後順序，不太喜歡搞亂掉，只好忍耐了將近一年。

因為移動的太快，這一天早上醒來，我已經徹底說不出我身在何處，大約是St. Louis和Kansas City中間的農業區一帶的某一家旅館裡。加上昨天看完紅雀賽後趕往KC方向的路上，遇上地區性全面大規模的highway修路，改道繞路改到GPS都傻掉了，歷經困難重重的迷路和順便趁機流覽地貌之後，夜色中才抵達中繼點的旅館，分不清東南西北。今天的行程是KC皇家的主場Kauffman Stadium，被我預先評為此行份量最輕的，睡晚晚再出發，沒有太在乎。

抵達KC後，幸運的在下午找到了黑人聯盟棒球博物館後，參觀後便往球場駛去。當地人叫這個球場「The K」，和美足KC酋長隊的球場Arrowhead Stadium門對門，一起座落在這個叫 Truman Sports Complex的廣場上。我之前對那個畚箕造型的棒球場印象並不好，反而因為49ers過來的Joe Montana在此曾有短暫生涯，而對酋長隊產生一種愛屋及烏的感情。密蘇里州號稱美國穀倉，球場四周就好像都是農業區，停車場非常大，賽前的Tailgate party 也是熱鬧的很誇張。

The K 於1973年啟用，原稱Royals Stadium，1993年才命以前老闆Ewing Kauffman之名，在棒足兩棲Cookie Cutter卯起來流行的70年代，這個棒足分立的Sport Complex在設計時就受到不少質疑與批評，被認為是一種浪費，但沒想到歷經三十年之後，在同梯的Three Rivers Stadium，Riverfront Stadium，Busch Stadium等甜甜圈紛紛被淘汰，McAfee Coliseum，Metrodome等多功能場地面臨退役之際，The K反而平穩的健在，突顯出當初設計的革命性和後來優越的擴充性，翻修更新之後又能以新貌面世，甚至還能銜接上現代球場的設計趨勢，而如今擠身經典球場之列，真是有一點始料未及。

考夫曼夫婦的銅像

這趟旅程大部份的門票都已經事先買好，但有鑑於它以往的季平均出席人數，沒想要去買這場。來自KC的同事先前也告訴我這裡比賽根本沒人看，結果到窗口一問，今天是一個sold out game，喬了好半天才勉強ㄠ到必須和朋友分開坐的票，差點急死。原來今天有賽後煙火，而且不是普通煙火，是KC本市有史以來規模最大的煙火秀。

由於The K正在進行翻修工程，許多地方圍成工地，沒辦法看到全貌。場外看到有銅像三座，包括前主人Kauffman夫婦，在皇家度過十七年生涯的Frank White，及二十年生涯的George Brett。球場結構有三層，上靠手扶電梯，下走迴旋步道，人多時上電梯還得排上一陣子。

進到球場後，綠草水舞，遠方的綠樹林和球場對稱的優美線條，的確有別於看了一堆的HOK設計，加分。據說原本是人工草皮，1995年起才換成天然草皮。而The K最明顯的識別標記，一是中外野十二層樓高戴著皇冠的記分板，一是外野兩側的噴泉。那皇冠造型的記分板剛剛更換成全螢幕，號稱打敗了AT&T Park裡的那一面，成為世界上最大的 HD 記分顯示器，大家都在號稱，我已經不知道到底誰最大了，尤其是在新洋基球場開幕以後。由於剛換新，上緣註冊商標的皇冠當時還沒安裝回去。

至於外野左右兩側寬達322呎的噴泉，更是KC的驕傲，是美化The K 的主要原素。起緣1880年代，當地動物保護團體安置了許多噴水池以確保馬和狗有乾淨的飲用水，後來被轉換為裝飾功能，使得KC變成了世界上最多噴泉的城市，傳說比義大利的羅馬還多。中場時候，電腦控制的噴泉就會配上有色的燈光，開始舞動，非常賞心悅目。

那個時代所設計以看球為主的球場，並沒有靠考慮安置太多販售攤位，The K尤其又比其他球場小，走道也就比較狹窄，走起路來磨肩擦腫，略感擁擠燥熱，食物選擇比現在的新球場數量少得多，但最有名的一味- BBQ sandwich就足以應付許多球迷的胃，是絕對不能錯過的。商品店內也是隨時保持擁擠，在這裡才發現皇家的藍深者高貴，淺者清爽，十分吸引人，可惜商品的價格似乎比其他地方貴上許多，讓我只能垂涎觀望。

在The K裡有一個小小的名人堂博物館，陳列了皇家隊史上的明星們，還擺了一顆世界大賽的冠軍獎座，這顆獎座背後的故事頗為知名，也一直被球迷所傳頌，是1985年決賽對紅雀的密蘇里之戰(兩隊同州)時，靠裁判誤的爭議判決而反敗為勝贏來的，坦白說算是賺到的。旁邊擺了新球場的模型，還有一位美麗的小姐在促銷新球場季票。

昨天才在另一個城市看過皇家對紅雀，今天就來到皇家主場看他們迎戰國聯的巨人，感覺我們好像跟著皇家在移動。巨人?是的，我巧遇上鄉親了，在這個地方看到Omar，Cain等人真是倍感親切啊。我的位子旁坐著一對來自內布拉斯加州的老夫婦，他們很自毫的自我介紹是張伯倫的鄰居，說一路看他長大逐步追夢，今天千里迢迢是要來看另一個是內州子弟的皇家球員Alex Gordon，好像每個人都是他們的孫子，博愛精神令人感佩。

昨天在Busch身陷一片紅海，今天則換成是一片藍海。球賽後段，我移到客隊休息區後方的前排友人坐位旁，擠在一堆Giants Fans中間，找到了像家庭一般的溫暖，鼓掌歡呼可以更盡興。事實上在The K 這樣地裡位置稍有不便的窮鄉僻壤裡，看球反而更顯舒適，尤其在這樣的夏夜晚風，球場外又沒有任何足以分心甘擾的景色，有一種置身於 the middle of nowhere，與世隔絕的感覺，但可千萬不要忘記，KC 是棒球傳統豐富的重要城市，不論大小或黑人聯盟，這裡也有Nolan Ryan締造他生涯第一個no-hitters，或是Paul Moliotr達成3000安等偉大的紀錄發生啊。

雖然我們穿戴著巨人的行頭趴趴走，一整晚居然沒有被敵視或嗆聲的感覺，只有感受到大家張臂歡迎這支難得造訪的客人的誠意，我只能猜想這裡人很友善，但是不是真的這樣? 1979年游擊兵做客KC，至少十名隊員在旅館裡接到皇家球迷威脅性命的恐嚇電話，當時遊擊兵三壘手Buddy Bell曾有一句評論KC球迷的名言:「KC有很棒很熱情的球迷，除了那些打電話說威脅要殺你的人以外」。在這溫暖的夏夜裡，除了闔家大小的景象無所不在，人人酒酣耳熱，出籠的美女似乎也比昨日所見更多了，而看來是Bell運氣比較不好，遇上比較激動的那一個。

Cain先發，巨人打敗了皇家，但有誰在乎呢? 現場已經有愈夜愈熱鬧的情勢，球場裡滿座的盛況，已經打破1980年ALCS第二戰在此對上洋基時的紀錄，Big show就要開始，大家都在期待著參與史上最大的煙火秀。在HD大螢幕上的影片引導下，所有人屛氣凝神，看著這個城市的歷史人文建設種種成就，流覽市內人物風貌，然後煙火隨之緩緩炸開，十分精彩。雖然那是一種為提升市民驕傲榮譽感的行銷影片，但那樣的氣氛下，我竟然開始有蠢念頭，氣我爸爸為什麼不是一個KC人，讓我可以享有那樣的光榮傳統:D 特別是當來自本州密蘇里的前 American idol冠軍得主 David Cook的人氣歌 This is the time of my life音樂一出時，現場歡聲雷動，漫天煙花綻開，水舞賣力四射，那夢幻的景象，我不曉得有多少人和我一樣眼角偷偷泛著淚光，果然非常值回票價，非常難以忘懷。

因為拖太久才寫，經過了一個冬季的翻新改建工程，今年從電視轉播畫面上看已經判若兩地了，外野看台完全都不一樣了，真是皇家球迷的福氣。而每當我看到The K在ESPN上短短數秒的現身，都會喚起那一夜的愉快回憶。如果我要給旅途中每一天的行程冠上標題，那Kauffman Stadium之旅無疑是一個最甜蜜的經驗。